Genel olarak uyuşmazlıkların olduğu ilk derece mahkemelerin kararlarına ilişkin, Yargıtay’dan önceki itiraz merkezi olarak ele alabileceğimiz istinaf, bir tür kanun yoludur.
İlk derece mahkemelerinin kararlarının hatalı veya eksik olabileceği durumlarda, taraflardan herhangi birisi, kararın hukuka uygunluğunun denetlenmesi adına istinaf mahkemelerine başvuruda bulunabilir. 2016 yılında Türk hukukunda yerini alan İstinaf Mahkemeleri, Yargıtayın yükünü hafifletmek amacıyla Bölge Adliye Mahkemesince ve Bölge İdare Mahkemesince üç dereceli bir yargılama şekliyle faaliyet göstermektedir.
İstinaf Mahkemesi, yerel mahkemenin verdiği kararı gerek olay gerek hukuk açısından yeniden gözden geçiren üst dereceli bir mahkemedir. Hukuk davasında istinaf kanun yoluna gidildiğinde dava ikinci kez İstinaf Mahkemesi tarafından ele alınarak ilk derece mahkemesinin kararı denetlenir ve yerel mahkemenin yerine geçilerek karar verilebilir.
İstinaf mahkemeleri ilk derece mahkemelerinin vermiş olduğu kararlara karşı yapılan itiraz merciidir. İstinaf mahkemeleri üst mahkemelerdir ve ilk derece mahkemelerinin verdiği nihai kararları yeniden değerlendirirler.
Fakat istinaf mahkemesince incelenebilecek tüm kararlar aynı değildir. Kanunlarda bu konuda belirli sınırlar vardır. Hem genel hem de özel kanunlarda istinaf edilebilecek veya edilemeyecek kararlar açıkça belirtilmiştir. İstinaf edilebilecek kararlar Hukuk Muhakemeleri Kanunu’nun 341. maddesinde belirtilmiştir. Buna göre ilk derece mahkemelerinin aşağıdaki kararlarına karşı istinaf yoluna başvurulabilir:
İstinaf edilemeyecek kararlar ise Hukuk Muhakemeleri Kanunu’nun 341. maddesinin 2., 3. ve 4. fıkralarında yer alan hallerdir. Buna göre istinaf edilemeyecek kararlar şunlardır:
İstinaf başvurusu, bir dilekçe ile yapılır. İstinaf incelemesinin yapılabilmesi için istinaf dilekçesinde aşağıdaki hususların bulunması gerekir:
Bu şekilde istinaf dilekçesinde söz konusu bilgilerin yer alması istinaf mahkemesinin ilk derece mahkemesi tarafından verilen kararı hem olay hem de hukuk yönünden inceleyebilmesini sağlar.
İstinaf mahkemesine başvurmak için belirli süreler vardır. Bu süre ilk derece mahkemesinin kararının tebliğ veya tefhim edildiği tarihten itibaren başlayabilir. Bu süre içinde istinaf başvurusu yapılmalıdır. Aksi takdirde istinaf yolunun kapanması söz konusudur.
İstinaf başvurusu yapıldıktan sonra istinaf mahkemesi kararlarının hem olay hem de hukuk yönünden denetlenmesi için inceleme yapar. İstinaf incelemesinin ne kadar süreceği, davanın konusu, türü, uzunluğu ve yoğunluğuna göre değişir. Örneğin:
Mahkeme inceleme sonucunda kararı onaylayabilir, bozup yeni bir karar verebilir veya yerel mahkemeye geri gönderebilir. Böylece hukuki güvenlik ve adaletin sağlanması amaçlanmaktadır.